TechTudo

O anúncio de que a Fundação Mozilla publicou ontem uma versão customizada do seu navegador Firefox que tem o Bing como o site de busca default, no lugar usualmente ocupado pelo Google, deu margem a interpretações diversas.

Boa parte delas tem base no interessante timing do anúncio: o contrato da Mozilla Corporation com o Google, que garante há anos a maior parte dos recursos financeiros do projeto, vence em novembro, e não se sabe se vai ser renovado, ou em que bases.

Para vários analistas, portanto, a exibição em público de uma versão alternativa do Firefox construída em parceria comercial com o maior rival do Google nas buscas poderia ser uma forma de estimular o Google a não querer retirar ou baixar a sua oferta no momento de conversar sobre a renovação.

Seguindo a trilha dos dólares

Na FAQ do relatório anual sobre suas finanças em 2010, a Mozilla se limita a dizer que a maior parte de suas receitas (que foram de US$ 123 milhões no ano) é proveniente de parcerias de buscas, e que a parceria com o Google é a maior entre elas.

No passado recente a organização era mais explícita, tendo divulgado, por exemplo, que 91% do seu faturamento de 2007 veio pelos bolsos do Google. Em anos seguintes a chegada de mais parceiros fez esta dominância se reduzir alguns pontos percentuais, mas sabemos que ela permanece sendo a maior e, portanto, importante para as atividades da Mozilla.

E não faltam outros motivos que apoiam a conclusão destes analistas que a Mozilla consideraria o Bing uma alternativa em relação ao Google: em 2009, por exemplo, um diretor da Fundação chegou a recomendar que os usuários trocassem o Google pelo buscador da Microsoft no Firefox, após uma declaração infeliz sobre privacidade dada pelo CEO do Google na época.

A mera existência do navegador Chrome também é um fator nesta avaliação: o Google criou este projeto após a última renovação da parceria com o Firefox, que foi em 2008. Embora a suposição de que ele continua tendo interesse no tráfego de buscas gerado pelos usuários do Firefox seja evidentemente válida, também parece claro que a importância estratégica deste interesse já não é a mesma de quando ele não tinha seu próprio navegador popular.

Essa questão tem resposta?

Como potencialmente se trata de uma tática de negociação, possivelmente jamais teremos uma resposta definitiva sobre o real significado da medida – veremos se o acordo do Google foi renovado, talvez saibamos em que termos, mas é possível que nenhuma das partes mencione se houve alguma influência do que aconteceu ontem.

A Mozilla, naturalmente, age publicamente como se nada tivesse alguma interpretação adicional. Tanto o anúncio oficial quanto o texto em português enviado ao BR-Linux por um participante na comunidade Mozilla passam completamente ao largo da questão mercantil e do vencimento do contrato com o Google, e ainda coloca água na fervura mencionando que há outras versões similarmente adaptadas para incluir buscadores default alternativos, como Twitter e Yahoo.

E o Google, também naturalmente, não tem nada para comentar a respeito, provavelmente sabe que qualquer valor que oferecer à Mozilla na renovação será bem-vindo, e deve saber fazer muito bem as contas que permitem estimar o valor do tráfego que recebe com o Firefox, ou o valor de manter parcerias estratégicas com instituições que flertam com seu principal concorrente em momentos como este.

O que me chama a atenção: “rastrear, monetizar e vender”

Para mim, a Mozilla, o Google e a Microsoft têm plena liberdade de fazer as associações entre si que melhor lhes agradarem – está claro que as 3 são instituições com interesses em comum.

Também não é como se a Mozilla estivesse às vésperas de assinar um pacto repudiado pela comunidade, uma vez que hoje a Mozilla já possui acordos em vigor tanto com o Google quanto com a Microsoft. E o código-fonte permanece aberto, naturalmente

O que me chama a atenção, entretanto, é uma questão de posicionamento: no seu mais recente relatório anual, publicado há poucas semanas, a Mozilla mais uma vez repetiu que “o sucesso, para a Mozilla, significa que as pessoas não sejam mais um número online que as companhias podem rastrear, monetizar e vender”.

Na minha lista de companhias que concentram esforços em “rastrear, monetizar e vender” o que fazemos na web, Google e Microsoft certamente estariam próximos ao topo – e a instituição que define o sucesso como o oposto a isso, tendo dependido do faturamento de uma delas por tantos anos, agora dá a impressão de se posicionar para trocá-lo pelo outro?

O que mais falta para afastar as suas fontes de faturamento desta definição de sucesso? Definir o Facebook como página inicial do Firefox?

As margens do Firefox na participação no mercado de navegadores vêm se reduzindo mês a mês, mas a Mozilla ainda tem credibilidade que nasce da imagem associada a uma missão com a qual muitos usuários se identificam – apesar da relação umbilical com o Google. À luz dos acontecimentos recentes, torço para que eventuais mudanças sirvam para aproximar-se do conceito de sucesso baseado no respeito à privacidade on-line, e não para margeá-lo!