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O VLC é um dos maiores exemplos de sucesso entre os aplicativos de código aberto. Sem grandes recursos de marketing ou o patrocínio de alguma multinacional de bolsos fundos, ele se difunde por méritos próprios baseados na excelência com que realiza seu papel essencial (exibir o conteúdo de arquivos de vídeo e áudio).

Essa excelência se traduz em vários critérios, com destaque para 3 principais: o amplo suporte a formatos multimídia (dos mais populares aos mais obscuros), a versatilidade nas funções e a presença nas principais plataformas, permitindo que quem o conheceu no Linux o use no Windows e no Mac e vice-versa.

E o final de semana do Carnaval foi marcado por um evento importante no ciclo de vida do VLC: sua versão 2.0 foi lançada, trazendo uma série de novidades de interesse direto de seus usuários, tais como:

• Suporte a novos dispositivos, incluindo Blu-Ray (experimental)
• Suporte a novos formatos de arquivo de vídeo e áudio, incluindo vários de uso tipicamente profissional (ProRes 422 e 4444, AVC/Intra, legendas EBU).
• Melhor aproveitamento da capacidade de processamento de de CPUs multi-core, GPUs e dispositivos móveis
• Decodificação multi-thread para os formatos H.264, MPEG-4/Xvid e WebM.
• Novos filtros de vídeo e legendas com mais qualidade
• Nova interface com o usuário (apenas nos Macs e na Web)
• e muito mais

As saídas de áudio e de vídeo foram renovadas em várias das plataformas suportadas (até no OS/2), novos resamplers oferecem áudio de qualidade superior, e há suporte a uma série de novos hardwares em plataformas específicas, incluindo OpenMAX, placas CrystalHD, SDI e HD-SDI. O suporte a plataformas legadas também permanece presente, incluindo novas saídas de vídeo para OS/2 e a capacidade de exibir vídeos 1080p em Macs PowerPC com OS X 10.5 (Dual-G5).

Já o suporte experimental a BluRay é uma ótima novidade mas ainda não vem completo: além das bibliotecas necessárias ao DRM dos discos comerciais (AACS e BD+) não serem incluídas no pacote oficial por razões legais, o suporte aos menus dos discos está desativado na versão 2.0 (mas vai ser disponibilizado “logo”, segundo o anúncio de lançamento).

Para os desenvolvedores, a principal novidade parece indicar que o suporte aos iPads e iPhones (que motivou conflitos internos sobre o licenciamento no passado e teve que ser suspenso) poderá ser retomado: a licença GPL dos componentes libVLC, libVLCcore e libcompat foi substituída pela (também livre mas menos restritiva) LGPL. Mas outra novidade interessante para a turma das IDEs e compiladores é que alguns novos exemplos de uso da libVLC em aplicativos estão disponíveis para ajudar a orientar sua adoção em seus projetos.

Na data em que escrevo, o VLC 2.0 está disponível para download no site oficial em versões para Windows e Mac. Os usuários de Linux, como de hábito, receberão o aplicativo por meio de suas distribuições ou de repositórios comunitários, mas também podem fazer o download do código-fonte e providenciarem sua própria compilação desde já se preferirem!