Ex-engenheiro da AMD explica fracasso do Bulldozer

A AMD apostou firme na arquitetura Bulldozer. A começar pelo nome, termo em inglês para “escavadeira”, ele deveria ser o carro-chefe que esmagaria a concorrência. Os processadores desta família começaram a ser desenvolvidos em 2007 e prometiam oito núcleos e desempenho avassalador para aplicações comuns. Tinha tudo para dar certo. Mas deram tremendamente errado. O fato é que eles sofrem para se equiparar e superam por uma margem muito pequena os Core i5 – mesmo tendo o dobro de núcleos. E não são páreo para os i7.

AMD FX, linha baseada na arquitetura Bulldozer (Foto: Divulgação) — Foto: TechTudo

O ex-engenheiro da AMD Cliff A. Maier explicou o que pode ter comprometido tanto o desempenho dos Bulldozers, deixando as escavadeiras muito mais próximas de tratores velhos e desajeitados. Segundo ele, o projeto optou por confiar a manufatura de aspectos extremamente sensíveis do processador a ferramentas automáticas, abandonando a fabricação manual destes componente. De acordo com Cliff, o projeto gerado automaticamente é 20% maior e 20% mais lento do que o feito de forma convencional. A única vantagem da prática automatizada é que a impressão no silício com estas ferramentas é muito mais rápida.

Problemas de projeto

Não há informação oficial de como a AMD desenvolveu seus Bulldozers. Mas especialistas vem analisando os números e desempenho do processador e concluem de que há indícios razoáveis de erros de projeto. Por exemplo, ele contem 2 bilhões de transistores embutidos – segundo números oficiais da empresa. Um típico Sandy Bridge contem 995 milhões de transistores em área menor, com consumo de energia reduzido e processamento gráfico integrado. E, em geral, entregam um desempenho muito próximo ou superior ao Bulldozer.

Correndo atrás

Com quatro anos de desenvolvimento, os Bulldozers chegam ao mercado já obsoletos e, embora a AMD tenha feito um belo marketing com o recorde de overclock do topo de linha da arquitetura, o lançamento levou a empresa a um gargalo tecnológico que só tende a crescer com os novos Ivy Bridge de 22 nm da Intel.

Mas e para o usuário final e comum? Pouco disso importa. Se você curte a AMD não deve se preocupar, porque os eight-core da arquitetura são processadores que batem os top de linha da Intel em custo x benefício. Trata-se de uma velha marca da AMD e que, embora derrube os lucros desta geração, com certeza fará os novos Bulldozers algo bastante comum nos PCs dos próximos anos.

Via Xbitlabs